wanneer en waar zal de volgende komeet te zien zijn?

Antwoord

Er zijn altijd wel kometen te zien, maar meestal zijn het hele zwakke objecten waarvoor je een redelijk grote telescoop nodig hebt.  Voor het moment is het eerder flauwtjes, er is geen enkele enigszins spectaculaire komeet te zien.

Vele kleine kometen bewegen in banen die we kennen, redelijk dicht bij ons.  Men kan voor al deze kometen voorspellen wanneer ze min of meer goed te zien zijn, maar zoals gezegd het zijn kleintjes, en zelfs als ze vrij dicht komen, spreken ze niet echt tot de verbeelding. 

Die kometen die in redelijk dichte banen bij ons rond de zon bewegen, zijn ooit eens van verder in het zonnestelsel hier terecht gekomen, en dan door de aantrekking van een planeet in een andere baan geleid.  Maar juist hetgeen kometen zo spectaculair kan maken, zorgt ervoor dat ze na verloop van tijd, als ze vele rondjes hebben gelopen omheen de zon, vrij saaie objecten worden.  Want die mooie staarten worden juist gevormd door ijs, stof en gas dat door de zon van de komeet weggeblazen wordt.  De prijs van het spektakel is dan dat dat materiaal verdwenen is en een volgende keer niet meer kan dienen.  Vandaar dus dat na verloop van tijd een komeet niet meer zo spectaculair is.

Een echt heldere komeet is er dus meestal een die voor de eerste keer langskomt, of zich beweegt op een heel erg wijde baan, zodat ze maar om de zoveel duizend jaar materie verliest door de straling van de zon.  Maar dat betekent in beide gevallen dat ze van heel erg ver weg komt, en dat we ze nooit eerder gezien hebben, en dus haar verschijnen niet kunnen voorspellen.

Een lang verhaal dus om uit te leggen dat we het antwoord op je vraag niet kennen.  Maar dat onvoorspelbare maakt het kometen zoeken juist ook spannend!