Is een atoom kleiner of groter dan een molecule?

Antwoord

Beste Marie,

Per definitie is een molecule een ding dat opgebouwd is uit atomen als bouwsteen, bv. water of H₂O is opgebouwd uit twee waterstofatomen en één zuurstofatoom. Op basis hiervan kan je verwachten dat dit molecule water groter is dan het atoom zuurstof of waterstof. Feitelijk zowat het kleinste molecule is H₂ dat zelf bestaat uit twee waterstofatomen.

Nu is het wel zo dat er meer dan 100 soorten atomen bestaan, van eerder kleintjes zoals H en zeer grote zoals uranium en barium. Een bariumatoom heeft een diameter die ongeveer zeven keer groter is dan een waterstofatoom. Dus als je een bariumatoom zou vergelijken met een watermolecule stel je vast dat de eerste groter is dan het molecule, omdat het watermolecule opgebouwd is uit eerder kleine atomen.

Vriendelijke groeten,