Waarom kunnen dieren sneller lopen dan mensen?

Antwoord

Beste Chris,

Het is waar dat vele dieren sneller zijn dan de mens. De snelste dieren (jachtluipaard e.d.) zijn echte specialisten, en het feit dat ze zo snel zijn gaat meestal gepaard met nadelen op andere vlakken, bijvoorbeeld een slecht uithoudingsvermogen, of een bijna constante drang naar voedsel.

De mens is een primaat, en deze orde is in het algemeen weinig gespecialiseerd als het over voortbeweging gaat.  Primaten zijn eerder "manusjes van alles", wat ook hun succes verklaart.  Tijdens de menselijke evolutie is dit zo gebleven: er was geen noodzaak aan zeer snel lopen.  De mens is zich dan gaan toeleggen op rechtop lopen en stappen en blink daar in uit.  We verbruiken minder energie dan de meeste andere primaten per afgelegde meter - dàt is één van onze sterke punten, eerder dan pure snelheid.

Als het over lopen gaat hebben wij als mens wel een extreem goede uithouding (de ene al wat meer dan de andere ;-)). Zo zijn er bosjesmannen die "marathons" van 50 km ondernemen om een koedoe te vangen.  Dat kunnen ze door het dier, al spoorzoekend, te blijven achtervolgen tot het uitgeput neervalt.

Zoogdieren die trager zijn dan de mens bestaan hoor, kijk maar eens naar een luiaard.

Kris