Als de zon uitdijt naarmate ze ouder wordt, zal dit dan invloed hebben op de omloopsnelheid van de aarde?

Antwoord

Neen, de totale massa van de zon zal vrijwel niet veranderen tijdens haar leven, en voor de omloopbaan van de aarde is het dat wat telt. De zon zal inderdaad uitzetten, maar dat doet ze in alle richtingen. Het centrum van de zon blijft op dezelfde plaats, en het is de plaats van dat centrum dat van belang is voor de baan en de omlooptijd van de aarde. Als de zon uitzet komt het oppervlak (dat dan heel heel ijl zal zijn) wel dichter, maar de zon als geheel blijft even ver. Het massamiddelpunt blijft immers op zijn huidige plaats. Zelfs al zou je alle massa van de zon in één enkel punt in het huidige centrum van de zon samenduwen, dan nog zou de baan van de aarde niet veranderen.