Wat is het gewicht van licht ?

Antwoord

Licht (fotonen) hebben geen massa (m) en dus ook geen gewicht (G = m ∗ g). Het licht buigt af omdat de ruimte buigt! Massa doet de ruimte krommen. Dit wil zeggen dat een rechte lijn die recht is in een massaloze ruimte, krom gaat trekken als er een massa in de buurt komt. Hoe groter de massa, hoe sterker de kromming van de ruimte. Dit is een verschijnsel dat beschreven wordt in de Algemene Relativiteitstheorie. Een lichtstraal zal dus afbuigen rond een massa (en sterk afbuigen rond een zware massa/zwart gat) omdat de ruimte op dezelfde manier buigt.

Bijgevoegde foto maakt het duidelijk. Een tweedimensionaal oppervlak is getekend. Dit wordt gekromd door de massa van de zon (springen op een trampoline doet het springvlak ook krommen). Alles wat zich op een rechte lijn in de ruimte wil voortbewegen, zal nu een kromme beschrijven. De massa maakt als het ware een putje in de ruimte; als iets voorbij de massa komt zal het in het putje vallen en er enkel uitraken als het snel genoeg is (genoeg kinetische energie heeft). Zo zit de aarde 'gevangen' in het putje van de zon (de aarde kromt de ruimte ook maar minder sterk omdat die veel massa lager is). Dit voorbeeld  is duidelijk omdat het gekromde oppervlak maar twee dimensies heeft (lengte en breedte). In realiteit is de ruimte-tijd vierdimensioneel (hoogte, breedte, lengte en tijd). Deze  worden alle vier gekromd in een zwaarteveld. Dit is niet duidelijk voor te stellen in beelden.