Stel dat de zon 'verdwijnt'... hoelang duurt het dan voordat al het zonlicht op aarde weg is?

Antwoord

Het licht van de zon doet er zo'n 8 minuten en 19 seconden over om de aarde te bereiken. Daar zit een heel kleine variatie van enkele seconden op omdat de baan van de aarde geen perfecten cirkel is. Dus als je de zon NU compleet zou verwijderen, zouden we de eerste acht minuten niets merken.
Eén voor één zouden de planeten hun baan verlaten en quasi rechtdoor blijven vliegen, eerst Mercurius, dan Venus, dan de aarde, dan Mars... Want volgens Einstein plant zwaartekracht zich ook voort met de lichtsnelheid. Het zou dus ook 8m19s duren vooraleer de aarde bevrijd wordt van de zwaartekracht van de zon.
Als we zelf aan de nacht kant van de aarde zouden leven op het moment dat de zon verdwijnt, zouden we na die 8m19s de maan zien "uitgaan", en ook een voor een de planeten naargelang hun afstand tot de zon en tot de aarde. Neem bijvoorbeeld Jupiter, en stel dat de aarde precies tussen de zon en Jupiter staat. Na 43 minuten zou Jupiter geen zonlicht meer ontvangen, maar wij zouden Jupiter nog zo'n 35 lang blijven zien omdat er nog weerkaatst licht van Jupiter naar ons onderweg is.
Moest je de zon zelf niet verwijderen maar wel haar energieproductie, dan zouden we de eerste duizenden jaren niets merken. De energie, die in de kern van de zon wordt opgewekt, doet er namelijk heel lang over om vanuit het centrum van de zon de buitenkant te bereiken omdat ze onderweg talloze malen wordt geabsorbeerd en weer uitgezonden. Na enkele duizenden jaren zou de zon heel geleidelijk minder helder worden, om na vele tienduizenden jaren ook in het zichtbaar licht te verdwijnen.