Zoals we weten, bestaan moleculen uit atomen die een binding vormen. Maar kunnen verschillende moleculen een nieuwe molecule vormen?

Antwoord

De hele chemie is erop gebaseerd dat moleculen met elkaar reageren tot nieuwe moleculen.

De bindingen tussen de atomen in een molecule zijn niet allemaal even sterk. Dat hangt er onder andere van af hoe sterk beide atomen zich tot elkaar aangetrokken voelen, welke andere atomen er nog aan die beide atomen hangen (die kunnen elektronen van hun buurman naar zich toe zuigen, en zo de binding zwakker maken, of net andersom), of de bindingen in de ideale richting wijzen (een koolstofatoom kan vier bindingen aangaan, die allevier een hoek van 109° met elkaar maken, maar als dat koolstofatoom deel uitmaakt van bijvoorbeeld een ringvormige molecule, kunnen die bindingsrichtingen verwrongen worden om de ring te doen sluiten, en dat verzwakt de binding). Ultraviolet licht kan bindingen kapot maken, waarop de twee halve bindingen zich vastgrijpen aan het eerste atoom dat in hun buurt zit. Waardoor de structuur van de molecule misschien zo onder spanning komt te staan dat er ergens anders een binding doorbreekt. Door je materiaal op te warmen, doe je de moleculen erin steeds krachtiger tegen elkaar opknallen, tot er ergens een binding breekt en de lose stukken reageren met wat er ook maar in de buurt is.

Eindresultaat: afhankelijk van de moleculen waarmee je vertrok, en de omstandigheden waarin ze terechtkwamen, krijg je een ander eindproduct. Gelukkig voor ons is dat resultaat ook heel vaak dat de oorspronkelijke moleculen tevreden zijn met wat ze hebben, en niet met elkaar reageren. Anders zouden we niet lang blijven bestaan.