Dacht men ten tijde van de Grieken dat de aarde plat of rond was?

Nora, 13 jaar
15 mei 2010

Ik ben nu de Griekse mythen aan het lezen, en één daarvan is dat Atlas als straf de aarde op zijn rug moet dragen. Vaak zie je afbeeldingen van atlas die dan de (ronde) aarde op zijn rug draagt. Maar ten tijde van de Grieken dacht men toch dat de aarde plat was, of niet?

Antwoord

Beste Nora,


De idee dat de oude Grieken of de mensen tijden de middeleeuwen geloofden dat de aarde plat was, is een hardnekkig misverstand. De wiskunde Pythagoras wees er al op in de 6de eeuw voor Christus dat de aarde een bol moest zijn. Dit argumenteerde hij op basis van waarnemingen bij een maansverduistering. De schaduw van de aarde op de maan heeft duidelijk een ronde vorm. De filosoof Aristoteles (330 v C) geeft bijkomende argumenten in zijn boek over De Hemel (De Caleo). Naarmate je zuidelijker reist zie je de zuidelijke sterrenconstellaties stijgen boven de horizon. 

Niet alleen wisten de oude Grieken dat de aarde een bol is, ze hadden vanaf 240 v C. ook een vrij goede benadering van de omtrek van de aarde. De wiskundige Erathostenes berekende de omtrek op basis van de schaduw van de zon op hetzelfde tijdstip op verschillende plaatsen als 250.000 stadia, en dat is een foutmarge van minder dan 20%.

De mythe dat men vroeger dacht dat de aarde plat was is ontstaan door de geschiedschrijving van de 19de eeuw, met name de biografie over Christopher Columbus door Washington Irving van 1828.

Volgens de originele mythe droeg Atlas trouwens niet de aarde maar de de ganse hemel op de rug.

Reacties op dit antwoord

Er zijn nog geen reacties op deze vraag.

Enkel de vraagsteller en de wetenschapper kunnen reageren op een antwoord.

Beantwoord door

dr. Albrecht Heeffer

Filosofie en geschiedenis van de wiskunde. Specialisatie middeleeuwen, Renaissance en vroeg-moderne periode. Symbolische algebra. Recreatieve wiskunde.

Universiteit Gent

http://www.ugent.be

Zoek andere vragen

© 2008-2025
Ik heb een vraag wordt gecoördineerd door Eos wetenschap. Voor vragen over het platform kan je terecht bij liam.verbinnen@eos.be