Waarom kan je vetvlekken niet verwijderen met water?

Antwoord

Dag Astrid

Om plekken uit bijvoorbeeld kleding te verwijderen, is het belangrijk dat je een oplosmiddel (ook solvent genoemd) gebruikt, dat die plekken ook kan oplossen. Zo kan je zout, suiker, ... heel goed oplossen met water. Vet lost niet op in water, je kan dat zien als je bijvoorbeeld olie en water (of azijn) mengt, er ontstaan dan twee lagen. Als er olie of benzine in een plas water komt, zal die bovendrijven, ook dat kan je goed zien.
Wil je vetvlekken uit kleding halen, moet je daarom een ander oplosmiddel gebruiken, eentje waarin het vet goed oplost. Voorbeelden zijn wasbenzine, trichloorethyleen, tetra, ...
Het zijn allemaal stoffen of mengsels met een apolair karakter, in tegenstelling tot water dat sterk polair is.
Het gebruik van zepen en detergenten zorgt ervoor dat zo stoffen toch in water kunnen oplossen, ze vormen een soort mantel rond het vet. Daarop steunt oo de werking van afwasmiddelen. En om vetvlekken uit kleding te krijgen helpt zo afwasmiddel ook goed.

In de polariteit van vet zit ook het eigenlijke antwoord van je vraag; polaire stoffen (zoals zout)  lossen goed op in polaire solventen (water); apolaire stoffen (vet, olie) lossen goed op in apolaire solventen (wasbenzine, ...). Soort zoekt soort dus.
Meer over polariteit vind je bijvoorbeeld op Wikipedia maar ook in de handboeken over chemie. Vraag eventueel je leerkracht chemie of fysica. Misschien willen ze wel wat proefjes doen rond polariteit en het vetoplossend vermogen van verschillende solventen. Je kan dan zelf uitzoeken welke vlekken je kan wegkrijgen met water, zeep/detergent, wasbenzine, ...