Hypertensie door te veel zout, wil dat zeggen dat uw bloed verdikt door osmose en de bloeddruk stijgt of hoe werkt het juist?

Antwoord

Osmose is het fenomeen waarbij twee oplossingen aan beide zijden van een membraan (een celmembraan, een darmwand ...)  proberen om hun concentraties aan opgeloste stoffen gelijk te krijgen. Je bloed kun je voor het gemak beschouwen als zout water (het lijkt nog het meest op verdund zeewater, de stof waarin onze verre, verre, verre voorouders ronddreven). Ook binnenin je cellen zit zout water.

Een flink deel van wat je eet, komt via je darmen uiteindelijk in je bloed terecht (de rest komt er aan de achterkant weer uit). Ook het zout in je voedsel komt in je bloed terecht. De concentratie aan zout in je bloed stijgt dus, waardoor je bloed niet meer in osmotisch evenwicht is met zijn omgeving. Het moet verdund worden: door extra water op te nemen uit je darmen en/of door je nieren minder hard te laten werken.

Dat bijkomende water neemt plaats in. Het volume van je bloed vergroot. Meer bloed in dezelfde bloedvaten kan alleen als de druk in die bloedvaten verhoogt (of als je de bloedvaten openrekt, zodat ze een groter volume kunnen bevatten). In beide gevallen is dat niet zo gezond, zeker niet wanneer het lang duurt.

In het lab kun je gemakkelijk meten dat zout eten je bloeddruk verhoogt, en uit de bevolkingsstatistieken weten we dat mensen met een hoge bloeddruk gemiddeld minder lang leven. Het is logisch dat die redenering ook omgekeerd mag worden, en dat minder zout eten ervoor zorgt dat je langer leeft. Maar eigenlijk is dat nooit formeel  bewezen (gewoon omdat je daarvoor tienduizenden mensen gedurende twintig jaar of nog langer moet volgen, wat verschrikkelijk veel geld kost, geld dat je beter aan zinniger onderzoek spendeert). Artsen doen wel vaker dingen die niet voor de volle honderd procent bewezen zijn, en af en toe moeten ze door verder onderzoek hun behandelingen bijstellen - je mag tegenwoordig meer eieren eten dan twintig jaar geleden - maar in dit geval is er niemand die eraan twijfelt dat je maar beter niet te veel zout eet.