Als druk energie/warmte oplevert, waarom gebruiken we dan niet het gewicht van grote gebouwen om die energie te winnen en te gebruiken?

Antwoord

Je moet een onderscheid maken tussen kracht en energie. Een kracht ‘levert’ pas energie als het een voorwerp doet verplaatsen. Een gebouw kan een heel grote kracht op de grond uitoefenen, het levert geen energie. Er wordt pas energie geleverd als het gebouw zou zakken (en het is niet het gebouw, maar de gravitatiekracht van de aarde die de energie levert). Het spreekt voor zich dat iemand nadien het gebouw terug zou moeten optillen en die moet dan precies evenveel energie leveren als er voordien gewonnen werd. Uit het gravitatieveld van de aarde kan men met andere woorden geen netto energie halen: wat je er tijdelijk uit haalt, moet je er nadien terug instoppen.

Ook met je windmolentjes en je vloeistofmat moet je uitkijken. ‘There is no such thing as a free meal’ zeggen de Engelsen. In het geval van de auto’s op de vloeistofmat is er weer alleen druk. Wil je energie leveren, moeten de auto’s de mat ook indrukken (ttz ze moeten vloeistof wegpompen) en dat gaat hun beweging hinderen: ze verbruiken dus meer. Je voorbeeld met de windmolentjes is complexer en alleen maar met zekerheid te beantwoorden na een gedetailleerde numerieke studie. Maar je moet beseffen de luchtweerstand die een auto ondervindt, afhangt van de luchtstroming rond het voortuig. Soms kan je die stroming met een klein detail verstoren en zal de luchtweerstand zeer sterk toenemen (daarom mag je bijvoorbeeld geen imperiaal op je wagen geplaatst houden). Je windmolentjes versoren de luchtstroming rond de auto en doen het verbruik toenemen.