Kan er mij iemand in "gewone mensentaal" de formule en toepassingsgebieden van E=mc² uitleggen?

Antwoord

Beste Maarten,

De formule E=mc² is een ontdekking van Albert Einstein die dit als resultaat van zijn beroemde relativiteitstheorie meekreeg. Ze betekent simpelweg dat massa (wat de meeste mensen 'gewicht' noemen, ik heb bijvoorbeeld een massa van 80 kg) en energie eigenlijk hetzelfde zijn. Massa is een vorm van energie en kan dan ook in energie worden omgezet. Omgekeerd kan ook energie in massa worden omgezet. De omzettingsfactor is dan de lichtsnelheid in het kwadraat (c²) als je tenminste massa uitdrukt in kg en energie in J (Joule). 

Dus 1 kg komt dan overeen met ongeveer 9x10¹⁶ Joule, wat enorm veel is (een 9 met 16 nullen achter). Deze formule kan soms nuttige toepassingen hebben. Zo zorgt kernsplijting ervoor dat een deel van de massa van het uranium wordt omgezet in energie. Bij kernsplijting wordt een grote uraniumkern gesplitst in 2 kleinere kernen die samen minder wegen dan de oorspronkelijke uraniumkern. Een deel van de massa lijkt dus verloren te zijn gegaan, maar is in werkelijkheid gewoon omgezet in haar andere vorm: energie ,die dan uiteindelijk bij ons terecht komt als elektriciteit. Naast kernsplijting zijn ook kernfusie en atoombommen nuttige en minder nuttige toepassingen van Einsteins formule.

groeten,

Lieven