Wat is het verschil tussen ongepolariseerd licht en gepoliseerd licht?

Antwoord

Licht, net zoals elke vorm van elektromagnetische straling (radiogolven, microgolven…) bestaat uit een trillend elektrisch en magnetisch veld. Die trilling plant zich voort in de ruimte met de lichtsnelheid. Men kan aantonen dat de elektrische en de magnetische veldvector altijd loodrecht op elkaar staan en ze staan samen loodrecht op de voortplantingslijn van de golf. Nu zijn er nog een oneindig aantal richtingen waarop je in de 3D ruimte loodrecht kan staan op een lijn.

Als de elektrische (en dus ook de magnetische) veldvector altijd in eenzelfde vlak trilt, noemt men de golf gepolariseerd en de richting waarin de elektrische veldvector trilt, noemt men de polarisatierichting van de golf (en is dus altijd een richting loodrecht op de voortplantingsrichting). Een golf waarvan de richting van elektrisch veld constant verandert (maar nog steeds loodrecht op de voortplantingsrichting) is ongepolariseerd.

Polarisatie is een moeilijk concept omdat de zintuigen van de mens er niet gevoelig voor zijn: wij zien geen verschil tussen gepolariseerd en ongepolariseerd licht en wij kunnen de richting van de elektrische veldvector niet waarnemen. Ons oog is enkel gevoelig voor de intensiteit (grootte van de elektrische veldvector) en de frequentie (wat wij waarnemen als kleur). Toch is polarisatie zeer belangrijk.

Het LCD scherm waarop je deze tekst vermoedelijk leest, kan niet werken zonder gepolariseerd licht. Als je een Polaroid zonnebril hebt, hou hem dan eens voor het scherm en draai de zonnebril langzaam 90°. Wil je hier meer over weten zie: http://www.colorado.edu/physics/2000/laptops/index.html

Elke fotograaf kent gepolariseerd licht, want heel wat reflecties zijn gepolariseerd. Met een polaroid filter kan hij reflecties wegfilteren.

Gepolariseerd licht wordt in een CD of DVD speler gebruikt om de invallende en gereflecteerde lichtstraal van elkaar te scheiden.

Radiogolven zijn vaak gepolariseerd, daarom heeft de richting van je antenne invloed op de ontvangst.