Leven er dolfijnen in België?

In het Belgische deel van de Noordzee komen 3 soorten dolfijnen voor:

De bruinvis (wetenschappelijke naam: Phocoena phocoena) is de kleinste maar meest voorkomende dolfijnsoort in onze Noordzee. Deze dolfijn wordt maximaal 1,8 m lang en weegt dan 80 kg. Er zouden ongeveer 300 000 bruinvissen in de hele Noordzee rondzwemmen. Bruinvissen spoelen regelmatig aan op onze stranden. Vaak zijn ze verdronken in visnetten. 

De witsnuitdolfijn (wetenschappelijke naam: Lagenorhynchus albirostris) heeft een zwaar gebouwd lichaam, een korte brede snuit en een sterk gekromde rugvin. Hij wordt ongeveer 3 m lang en weegt dan meer dan 250 kg. De laatste 10 jaar spoelde per jaar bij ons gemiddeld één witsnuitdolfijn aan. Tegenwoordig worden er vaker kleine groepjes op zee gezien.

De tuimelaar (wetenschappelijke naam: Tursiops truncatus) kan tot 4 m lang en 650 kg zwaar worden. Tuimelaars behoren tot de dolfijnensoort die in dolfinaria gehouden wordt.

Als dolfijnen ziek of gewond zijn, kunnen ze aanspoelen op het strand. Zieke dolfijnen of dieren die uitgeput zijn, worden overgebracht naar het opvangcentrum Harderwijk, in Nederland. Dode dolfijnen worden grondig onderzocht. Wetenschappers gaan na waaraan het dier gestorven is en nemen stukjes weefsel weg om te kijken welke vervuilende stoffen in het dier aanwezig zijn.

Alle zeezoogdieren (dolfijnen, walvissen en zeehonden) zijn beschermd in België. Op de website van de BMM, een departement van het Museum voor Natuurwetenschappen, kun je zien welke dolfijnen er gezien werden, of aanspoelden.