Ik heb een vraag - homepage

Komeet Lulin: hoe snel beweegt hij door de ruimte? Hoe lang duurt het voor hij weer komt?

pijl27/02/2009 - Rob (61 jaar)

Aarde, oceanen & ruimte Context van de vraag:

Op dit moment staat de komeet Lulin op de kortste afstand van de aarde. Ik ben benieuwd hoe snel zo'n komeet door de ruimte vliegt. Eens zal de komeet weer terugkeren, is het mogelijk te zeggen hoe lang dat nog duurt?


Antwoord

      De snelheid van een komeet verandert voortdurend, en is het grootst op het moment dat ze het dichtst bij de zon ligt. Reken door de band op een snelheid van een aantal tientallen kilometer per seconde. Meer bepaald, de snelheid van deze komeet is 60 kilometer per seconde op het moment dat ze het dichtst langs de aarde passeert.

      Wat de terugkeer betreft moet ik u teleurstellen. Een belangrijke parameter van de baan is de excentriciteit. Voor een cirkel is deze nul, voor een ellips tussen nul en één (bijvoorbeeld voor de aarde weten we : e = 0.01671, dus bijna een cirkel), voor een parabool precies gelijk aan 1, en voor een hyperbool groter dan 1.
      Enkel ellipsbanen (en natuurlijk ook cirkels) zijn periodiek. De excentriciteit van de komeet Lulin is 1.0002273, dus iets boven de grens van 1. Dit wil zeggen dat deze komeet niet periodiek is en dus niet meer zal tergukeren, althans niet op een voorspelbare periode. Je weet natuurlijk niet of de baan ooit in de uiterste regionen van het zonnestelsel door iets wordt verstoord, en dat de komeet in een verre toekomst nog eens teugkeert. Maar ook in dat geval zal men wellicht niet in staat zijn om het verband met de huidige komeet Lulin te leggen, en zullen onze verre nazaten haar als een nieuwe komeet aanzien.

      In elk geval : op zaterdag 28 maart is het Nacht van de Duisternis in Vlaanderen en worden overal telescopen op de hemel gericht. Natuurlijk zal Lulin één van de toppers zijn. Surf naar de website van de Vereniging Voor Sterrenkunde (VVS) om te zien waar er in uw buurt een waarneminsactiviteit voorzien is :  www.vvs.be . En nu maar hopen op een heldere hemel...

Deze vraag werd beantwoord door:
prof.dr. Paul Hellings
hoogleraar toegepaste wiskunde

GROEP T - Internationale Hogeschool Leuven
 GROEP T - Internationale Hogeschool Leuven
 
Enkel de vraagsteller en de wetenschappers kunnen reageren op deze vraag en het antwoord.