65 miljoen jaar geleden stierven de dinosaurussen uit. Algemeen wordt aangenomen ten gevolge van een komeetinslag. Heeft men ooit (d.m.v. computers) een reconstructie kunnen maken van deze impact?
18/06/2008 - Francis (46 jaar)
Context van de vraag:Welke gevolgen had deze impact op het klimaat, rotatiesnelheid van de aarde, aardbevingen, tsunami etc. Eventueel link naar website...
Antwoord
Beste Francis,
Dat het uitsterven van de dinosaurussen (officieel de Krijt-Paleogeen-massa-extinctie) een gevolg is van de inslag van een asteroïde is inderdaad de populairste verklaring onder wetenschappers. Er zijn echter ook beweringen dat dit niet de enige reden was, en ik zal me hier dan ook beperken tot de fysica achter het inslagverhaal. De inslagkrater van de asteroïde die verantwoordelijk gehouden wordt werd pas in 1978 ontdekt, omdat ze opgevuld is met allerlei recentere sedimenten, en dus met het blote oog nauwelijks zichtbaar is. Ze bevindt zich op de rand van het Yucatán schiereiland (Mexico) en de Atlantische Oceaan. De Chicxulubkrater is 180 kilometer in doorsnede en moet oorspronkelijk bijna een kilometer diep geweest zijn.
Nu naar de computersimulaties waarnaar je vroeg. Deze wijzen uit dat de impactor een diameter van van zo'n 10 kilometer had, en een botsingsenergie van 100 teraton vrijmaakte. Een teraton is een biljoen (een één met 12 nullen) ton, wat betekent dat de impact vijf miljard keer meer energie vrijgemaakt heeft dan de Hiroshima-atoombom. Het is dan ook aannemelijk dat de impact enorme tsunami's, wereldwijde vulkaanuitbarstingen en aardbevingen, en een jarenlang aanhoudende stoflaag in de atmosfeer veroorzaakt heeft. Deze laatste zal een grote invloed gehad hebben op het klimaat wereldwijd. Om de aardrotatie of aardbaan merkelijk te verstoren was de inslag echter niet genoeg, al zullen er wel beperkte gevolgen geweest zijn (merk op dat zelfs de Sumatra-aardbeving van 2004 de lengte van een dag met drie microseconden wijzigde). Exacte reconstructies zijn echter moeilijk, wegens het grote aantal onbekende of onzekere parameters. Zeer recent heeft men onderzoek verricht naar de oorsprong van de asteroïde die dit alles veroorzaakt heeft, en is men er (op basis van de samenstelling) op uitgekomen dat deze vermoedelijk hierheen gestuurd is door een botsing in de asteroïdengordel.
Op de website van The University of Arizona hiernaast kun je op basis van enkele parameters zelf berekenen welke effecten een bepaalde inslag op de aarde en haar bewoners zal hebben. Dit is in feite zo'n computersimulatie, maar dan in een eenvoudige versie. Je vindt er ook een wetenschappelijke uitleg van hun gebruikte algoritmes.
Deze vraag werd beantwoord door:
MSc Nicki Mennekens
Doctoraatsstudent
 |
Vrije Universiteit Brussel |
Meer info
Earth Impact Effects Program
Gerelateerde vragen
Stuur dit antwoord naar een vriend Deze pagina afdrukken |
Dit project wordt ondersteund door het actieplan wetenschapsinformatie en innovatie,