De idee dat de oude Grieken of de mensen tijden de middeleeuwen geloofden dat de aarde plat was, is een hardnekkig misverstand. De wiskunde Pythagoras wees er al op in de 6de eeuw voor Christus dat de aarde een bol moest zijn. Dit argumenteerde hij op basis van waarnemingen bij een maansverduistering. De schaduw van de aarde op de maan heeft duidelijk een ronde vorm. De filosoof Aristoteles (330 v C) geeft bijkomende argumenten in zijn boek over De Hemel (De Caleo). Naarmate je zuidelijker reist zie je de zuidelijke sterrenconstellaties stijgen boven de horizon. 

Niet alleen wisten de oude Grieken dat de aarde een bol is, ze hadden vanaf 240 v C. ook een vrij goede benadering van de omtrek van de aarde. De wiskundige Erathostenes berekende de omtrek op basis van de schaduw van de zon op hetzelfde tijdstip op verschillende plaatsen als 250.000 stadia, en dat is een foutmarge van minder dan 20%.

De mythe dat men vroeger dacht dat de aarde plat was is ontstaan door de geschiedschrijving van de 19de eeuw, met name de biografie over Christopher Columbus door Washington Irving van 1828.

Volgens de originele mythe droeg Atlas trouwens niet de aarde maar de de ganse hemel op de rug.

Afbeeldingen

« vorige	foto 1/1 Foto van de vraagsteller	volgende »

Gerelateerde vragen

Welke taal sprak men in Vlaanderen ten tijde van de Romeinen?

Hoe komt het dat Latijn ten tijde van de Renaissance zo een heropleving kreeg, terwijl zelfs de geletterde oude Romeinen zelf liever Grieks spraken en schreven dan de taal van het plebs?

Aristoteles wist dat de aarde rond was. Welke argumenten had hij daarvoor?

Stuur dit antwoord naar een vriend Deze pagina afdrukken