in hoeveel landen ter wereld rijd men links ? In bv Belgie rijdt men met de wagen rechts en onze treinen op het linkerspoor - in bv Engeland rijden de wagens links en hun treinen op het rechterspoor ?

auto's rijden in europa en daarbuiten aan de rechtse kant - de treinen rijden op het linker spoor - in bijvoorbeeld engeland rijden de wagens op de linkerkant en hun treinen op het rechtse spoor - vanwaar dat verschil ?

Antwoord

Er zijn ongeveer 75 landen, gebieden en eilanden waar je links dient te rijden op de rijweg - waaronder enkele waar amper wegen of auto's zijn (bv. Pitcairn). Het gaat vooral om voormalige Britse kolonies, terwijl Napoleon het rechtsrijden doorheen het Europese vasteland heeft verspreid. Er bestaan wat mogelijke verklaringen (over ridders die langs links hun paard bestijgen en liever hun rechterarm klaarhouden voor tegenliggers, en over Franse veelspannen die met de rechterhand gemend moeten worden en waarbij men liever de tegenligger links laat voorbijkomen), maar de oorsprong van die tradities is vaag.

En dat zijn het vooral: tradities. Boeiend zijn de overgangen, zowel in plaats als in tijd. De voormalige Nederlandse kolonies zijn links blijven rijden, hoewel Nederland al in het begin van de 18de eeuw naar rechts overschakelde. De engelstalige provincies van Canada schakelden maar geleidelijk in de twintigste eeuw over naar het rechtse systeem van hun franstalige buren. In de jaren 1920 schakelde Portugal samen met de meeste van haar kolonies van links over naar rechts, op eenzelfde dag, hetgeen in die periode nog vrij vlot ging. In Spanje reed men pas vanaf 1924 rechts (in Barcelona deed men dat al, in Madrid reed men links).Hitlers Anschluss van Oostenrijk deed er ook het verkeer overschakelen van links naar rechts, met heel wat verkeersellende tot gevolg, niet in het minst omdat alle wegsignalisatie moeilijker zichtbaar was. Zweden ging pas in 1967 over van links naar rechts, een operatie die gepaard ging met de inzet van het leger, een algemene snelheidsbeperking en met een nachtelijk rijverbod. Samoa is het enige land dat (vorig jaar!) ooit van rechts naar links overschakelde, hoewel Oost-Timor na de Indonesische bezetting ook naar rechts overschakelde. Slechts enkele landen met LHD (Left Hand Drive) hebben tegelijk veel buurlanden met RHD en druk grensverkeer, zodat signalisatie en verkeerslichten niet volstaan. Thailand werkte zo enkele ingenieuze bruggen uit, waarbij het verkeer automatisch van zijde verandert.

Bij treinen ligt het veel ingewikkelder. Veel landen gebruiken gemengde systemen, waarbij treinen op bepaalde trajecten rechts, en op andere links rijden - spookrijden is moeilijker met een trein. In België rijden treinen meestal links, in Nederland en Frankrijk meestal rechts - maar niet altijd. Ook zijn de locomotieven vaak zo ingericht dat de treinbestuurder aan de buitenzijde van de spoorweg zit, waar hij de signalisatie beter kan zien.

Deze vraag werd beantwoord door:
dr. karl catteeuw
vrijwillig medewerker

Katholieke Universiteit Leuven